Détermination du point de fusion

Les substances pures connaissent une fusion « nette ». Autrement dit, dans un intervalle de températures infime, les substances contaminées fusionnent dans un intervalle plus ou moins vaste. Il n’est pas inhabituel de constater une plage de fusion de 1 à 2 degrés pour une substance organique.

Avec les dispositifs d’analyse modernes, beaucoup oublient que le point de fusion d'un mélange peut être un facteur d’identification : Si vous rencontrez une substance inconnue, que vous pensez avoir identifié comme étant une matière donnée, mélangez un échantillon des deux matières et déterminez le point de fusion du mélange. S’il ne change pas, cela signifie que l’échantillon et la substance de référence sont identiques. S'il perd de son volume, les matières sont différentes.

Si aucune fusion n’a lieu alors que la substance est chauffée à l’extrême, ce dispositif ne vous permet pas de calculer le point de fusion. Pour autant, vous pouvez dire que le point de fusion > XXX °C, information à noter dans le journal de laboratoire et ensuite dans le compte rendu.

Si votre substance ne cesse de perdre en volume lors de l’opération de détermination du point de fusion et que des dépôts apparaissent à l’extrémité supérieure du capillaire ou encore si vous savez d’avance que votre substance se sublime, vous devez fermer le tube à point de fusion après introduction de la substance à fusionner. La pression interne générée par le réchauffement empêche la sublimation.

Toutes les substances ne peuvent pas être portées à leur température de fusion sans se décomposer. Certaines se décomposent avant d’y parvenir. Voici les signes d'une décomposition:

• L’échantillon change de couleur (souvent pour prendre une couleur marron).
• L’échantillon perd de son volume.
• L’échantillon devient gazeux. (Dans ce cas, les particules encore disponibles sont souvent poussées vers le haut dans le capillaire.)

Les points de décomposition ne sont pas nets et ne peuvent pas être reproduits avec précision. En la matière, des écarts importants par rapport aux valeurs de référence de la littérature peuvent encore être considérées comme étant tolérables. Les points de décomposition sont indiqués par le suffixe « Z ». (Exemple : 278 °C (Z))

Source : Université libre de Berlin — Institut de chimie et de biochimie